home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Space & Astronomy / Space and Astronomy (October 1993).iso / mac / TEXT / JPLNEWS2 / 1370.PR < prev    next >
Text File  |  1993-05-03  |  3KB  |  71 lines
  1. PUBLIC INFORMATION OFFICE
  2. JET PROPULSION LABORATORY
  3. CALIFORNIA INSTITUTE OF TECHNOLOGY
  4. NATIONAL AERONAUTICS AND SPACE ADMINISTRATION
  5. PASADENA, CALIF. 91109.  TELEPHONE (818) 354-5011
  6.  
  7.  
  8. FOR IMMEDIATE RELEASEApril 19, 1991
  9.  
  10.  
  11.         Intensive analysis of the problem that prevented
  12. deployment of the Galileo spacecraft's high-gain antenna is
  13. continuing at NASA's Jet Propulsion Laboratory.
  14.         A "tiger team" of specialists from a variety of
  15. engineering disciplines -- including consultants from contractor
  16. companies -- has been assembled to study the problem and how to
  17. correct it.
  18.         Galileo Project officials say they expect to carry out
  19. considerably more analysis and ground tests before determining a
  20. date to make another deployment effort.  The deployment
  21. difficulty poses no immediate problems for the spacecraft, which
  22. otherwise is functioning properly.
  23.         The problem arose Thursday, April 11, when the
  24. spacecraft's umbrella-like main communications antenna was
  25. commanded to deploy.
  26.         Commands to unfurl the antenna were issued by Galileo's
  27. computers on schedule April 11.  The deployment action -- very
  28. similar to opening a conventional umbrella -- was expected to be
  29. concluded in less than three minutes.
  30.         Data from Galileo, however, indicate that the antenna
  31. unfurled partially but did not completely unfold.  One side of
  32.  
  33. the antenna appears to be deployed more fully than the other
  34. side, suggesting that some restriction may be affecting a portion
  35. of the antenna.
  36.         Data that the JPL team has been studying include
  37. readings from a spacecraft sun sensor and from its spin
  38. detectors, which offer engineers information on the current state
  39. of the antenna.  In addition, data from Galileo's power system
  40. provide details on how the deployment attempt proceeded and
  41. possible clues on the nature of the restriction.
  42.         Engineers say that continued analysis of the data --
  43. and tests of identical antenna equipment on the ground -- are
  44. important to avoid any action that could damage onboard
  45. equipment.
  46.         The 16-foot-diameter high-gain antenna -- a modified
  47. version of the design used in NASA's Earth-orbiting Tracking &
  48. Data Relay Satellites -- has a surface made of gold-plated
  49. molybdenum wire woven into a mesh.  The mesh is stretched across
  50. 18 graphite-epoxy ribs and connected with quartz cords.
  51.         The antenna has been stowed behind a sun shield since
  52. Galileo's launch in October 1989, to avoid heat damage while the
  53. spacecraft flew closer to the sun than the orbit of Earth.
  54.         The antenna deployment is driven by a set of redundant
  55. motors which turn a worm gear.  This gear pushes a nut connected
  56. to levers which spread the antenna's ribs, much as an umbrella is
  57. opened.
  58.         Unfurling of the antenna is necessary for Galileo tosend scientific data to Earth at much higher rates over greater
  59. distances than it can with the two low-gain antennas it has used
  60. since launch.  
  61.         Project officials say Galileo will still conduct its
  62. planned flyby of the asteroid Gaspra on October 29 even if the
  63. antenna is not open.  In that event, pictures and other data
  64. would be stored on the spacecraft's onboard tape recorder and
  65. relayed to the ground when Galileo approaches for its flyby of
  66. Earth in December 1992.
  67.         JPL manages the Galileo Project for NASA's Office of
  68. Space Science and Applications.
  69. #####
  70. 4-19-91 FOD
  71.